Ser Saludables aún estando Enfermos.

Si estás pasando por una situación de enfermedad o si tienes un familiar enfermo, es importante que conozcas todo lo que hay comprometido en el proceso para poder entender y saber actuar frente a esta circunstancia.

La enfermedad es un proceso biológico que afecta funcionalmente a la persona, además de físicamente, influye en lo psicológico y lo social. La organización mundial de la salud define la salud como: ”aquel estado de bienestar físico, psíquico y social, y no sólo como la ausencia de enfermedad.” por que desde lo psicológico se experimenta el dolor y el sufrimiento y en la dimensión social está el aspecto incapacitante de la enfermedad.

La psicología médica se interesa por la reciprocidad que existe entre los procesos mentales y salud fisiológica que incluye todos los aspectos involucrados desde que la persona enferma, su proceso de recuperación y adaptación a la enfermedad. La salud y la enfermedad son atributos de la persona en su totalidad es un acontecimiento personal donde un individuo queda instalado.

Engel (1980) propuso un modelo biopsicosocial que tiene en cuenta estas tres dimensiones de la persona al enfermar para afrontar su recuperación y promover la salud a largo plazo.

El enfermar conduce a la persona a una situación desconocida y desconcertante. Hay reacciones emocionales influidas por la personalidad del paciente, edad, tipo de enfermedad, su red de apoyo (familia y amigos), el hospital e incluso la personalidad del médico que le trata y demás profesionales de la salud.

En la personalidad estarán involucrados los mecanismos de defensa psicológicos de cada individuo, en el caso de las personas dependientes tienden a caer en estados regresivos del desarrollo “como niños” que hay que hacerles todo. Si por el contrario son personas muy independientes puede que se pongan en riesgo actuando en la negación de la gravedad de la enfermedad, saboteando el tratamiento y no admiten la necesidad de adherirse a las recomendaciones del nuevo estilo de vida que les proveerá mejoría.

Hay trastornos de la personalidad que interfieren con el proceso de recuperación, lo que incrementa las estancias y uso de los servicios médicos. Esto conlleva a problemas por actitudes inadecuadas y exigencias infundadas que van deteriorando las relaciones entre el médico y el paciente.

Por otro lado se ha establecido que el factor de la edad interviene en el afrontamiento. Pacientes adulto-jóvenes tienden a reaccionar con resentimiento e incredulidad ante la enfermedad, mientras que las personas mayores lo aceptan mejor.

El tipo de enfermedad influye en los miedos, por ejemplo una enfermedad del corazón dispara la ansiedad por el temor constante a morir. En general la ansiedad y el miedo a la soledad o al abandono hacen parte del proceso de cualquier enfermedad varía la intensidad de acuerdo a la gravedad de la misma. También la culpa se hace presente en pacientes con enfermedades que tienen un estigma social.

La dinámica familiar y los amigos pueden afectar al enfermo en su comportamiento, dependerá de la fortaleza personal con la que se asume al enfermo y esta se transmite.

Los mecanismos de defensa que pueden manifestarse en la enfermedad son los siguientes: como lo mencioné anteriormente la "regresión" es cuando el individuo abandona su independencia y determinación, volviéndose poco cooperativo. Los mecanismos de defensa tienen una función adaptativa, en el caso de la regresión busca que el paciente se acoja a los cuidados del médico cooperando y confiando. El problema en este mecanismo es cuando la persona renuncia a valerse por si mismo.

La "evasión" es otro mecanismo en donde se rechaza la realidad por la creación de una fantasía donde la persona busca realizar sus deseos que no ha podido satisfacer por los acontecimientos frustrantes y optan por construir una segunda vida irreal frente a su situación que finalmente producirá una desorganización progresiva del mundo y de la personalidad cada vez más irreversible.

Otra manifestación es la "agresión" a través de la "proyección" de sus sentimientos de frustración en el cuidador y médico reclamando no sentirse atendido con "calidad y compromiso".

La persona también puede "culparse por ser una carga" tratando de aislarse. El riesgo en estos casos es la depresión profunda que puede terminar en suicidio.

Un enfermo crónico genera tensiones en la familia, confusión, desanimo y también culpa en los familiares respecto de los cuidados que brindan.

Otros aspectos que hay que tener en cuenta son: "La necesidad de seguridad" se intensifica debido a la prolongación del estado del enfermo dependiendo cada vez más de los cuidadores, sin embargo demuestra insatisfacción proyectando su frustración en el cuidador haciéndolo sentir que no es "suficiente" el cuidado recibido. Experimentan angustia de ser rechazados por lo tedioso que puede ser el esfuerzo en su cuidado en tiempo y dinero. Igualmente sienten miedo al abandono de sus seres queridos por ver el debilitamiento de su cuerpo, junto con el deterioro de su vida social. Pueden terminar pesimistas frente al tratamiento y recomendaciones del profesional de la salud mostrando desinterés en esforzarse al creer que de nada servirá.

Es compleja la situación que conlleva la enfermedad tanto para el enfermo como para el cuidador. Ambas partes requieren de compresión y apoyo integral; en el caso del enfermo por su estado de vulnerabilidad, y el cuidador por ser  quien contiene y en quien recae el resolver por el enfermo sus necesidades y responsabilidades además de lidiar con su propia vida. Debe existir también entre la relación de enfermo y cuidador cooperación para equilibrar las cargas de lo que implica en cada uno la situación, dando lugar a un dialogo realista, claro y sincero frente a las necesidades que cada uno tiene  para poder mantener una buena relación. 

El enfermo debe alejarse de la manipulación como mecanismo para obtener atención y beneficios a través de la lastima, fortaleciendo otro tipo de estrategias personales para relacionarse manteniendo su dignidad, dejar el drama que exagera síntomas para no abusar de la buena voluntad de los otros que finalmente se dan cuenta que no es cierto. Demostrar valoración ciñéndose al tratamiento para recuperar poco a poco la independencia y que aportará a su bienestar aliviando cargas. Hay que valorar el tiempo para procurarse la mejor calidad de vida posible. 

"La enfermedad que sobreviene al convaleciente es más peligrosa." 

Séneca